Mardi dernier s'est tenue une Conférence des acteurs économiques et sociaux européens en présence du Président de la Commission européenne, José-Manuel Barroso, sur le thème « sortons de la crise ensemble ! ».

Jean-Marc Roirant, Secrétaire général de la Ligue de l'Enseignement et co-président du Groupe de Liaison avec les organisations et réseaux européens de la société civile, est intervenu au titre du « tiers secteur », celui de l'économie sociale en Europe.

En effet, le phénomène de crise est impressionnant par son ampleur et son mécanisme implacable contre lesquels il pourrait sembler illusoire de lutter. Crise financière entraînant une crise économique puis une crise sociale... Le mécanisme d'enchaînement tutoie désormais le risque d'une crise politique.

Le système économique mondial purge ses excès et se réamorce, et ce faisant provoque des dégâts sociaux gigantesques. Des certitudes chancellent. De nombreux dirigeants politiques, campant habituellement sur des théories économiques ultralibérales, parlent aujourd'hui d'étatisation de certains secteurs de l'Economie et du rôle régulateur des autorités politiques, et vont même jusqu'à évoquer la nécessité d'une « refondation du capitalisme ».

Par sa brutalité et son ampleur cette crise va, à l'évidence, accélérer des changements de modes de pensée et faire prendre conscience de la nécessité de nouvelles références, de nouvelles priorités et d'une autre conception du « vivre ensemble » à inventer.

Dans ce questionnement des modèles établis, dans ce chantier de la réflexion sur le sens des systèmes de production et sur le partage des richesses qui va inéluctablement s'ouvrir, les acteurs de « l'Economie sociale » ont une partition à jouer.

En effet, cette activité économique (mutuelles, coopératives, associations...) représente une forme originale pour « entreprendre autrement ». En France, l'économie sociale représente deux millions d'emplois et près de 10% du PIB. Par l'attention qu'elle accorde plus particulièrement aux plus fragiles et aux plus démunis d'entre nous, elle assure aussi au-delà de son importance économique une fonction sociale essentielle.

Plaçant la personne humaine au centre du développement économique et social, l'Economie sociale porte des valeurs qui ont du sens dans nos sociétés modernes et qui ont une résonnance dans les consciences. Ce secteur a tout lieu aujourd'hui d'être reconsidéré et revivifié, à la fois comme un baume face à la crise et un des nouveaux modèles de valeurs de sortie de crise.